第23章 与乡绅的冲突

    出了县城，仿佛进入了另一个世界。

    泥土路变得更加崎岖不平，田野看似广袤，却透着一股被无形枷锁束缚的沉闷。

    江屿的县长身份，在这里似乎褪去了一层光环。

    江屿第一站选择了县里最大的一个集镇——沙沟镇，

    这里盘踞着郯城县数一数二的大乡绅，

    姓李，家族中曾出过举人，田产遍布数个村庄，

    镇上的商铺、油坊、当铺大多姓李，连镇的名字都快改成李家庄了。

    李老太爷跺跺脚，沙沟镇都得抖三抖。

    江屿只带了两个护卫，骑马来到镇公所，

    一处比县衙还气派的青砖大宅院门前。

    听说县长来了，里面慢悠悠地踱出来一个穿着绸衫、留着山羊胡的师爷，正是李家的管家。

    “哎呦呦，不知县长大人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”

    师爷嘴上说着客套话，脸上却没什么恭敬之色，

    只是皮笑肉不笑地拱了拱手，连腰都没弯一下。

    “无妨。”江屿下了马，神色平静，

    “李老太爷可在？本官初来乍到，特来拜会一下地方耆老。”

    “真是不巧啊县长大人！”师爷一拍大腿，做懊恼状，

    “我们家老太爷近日感染了风寒，卧床不起，实在是不便见客啊！

    老人家身子骨弱，怕过了病气给县长，那罪过可就大了！”

    典型的闭门羹。

    江屿心里冷笑，面上却依旧温和：

    “哦？那真是不巧。老人家身体要紧。

    既如此，本官就在这镇上走走看看，了解一下民情。”

    “应该的，应该的。”师爷敷衍着，

    “县长请自便。只是这乡下地方，脏乱得很，怕是污了县长的眼。

    镇上还有些琐事需要处理，就不陪县长了，恕罪恕罪。”

    说完，竟真的转身就回了大院，哐当一声把门关了个严实。

    江屿站在门口，看着那紧闭的朱漆大门，

    和门口两个抱着膀子、眼神倨傲的护院家丁，

    仿佛能感受到门后那些乡绅嘲弄和警惕的目光。

    江屿不动声色，真的带着护卫在镇上转了起来。

    所到之处，百姓们纷纷躲避，眼神惶恐，

    远远地看着，没人敢上前搭话。

    店铺里的伙计看到他们，也立刻低下头假装忙碌。

    整个镇子仿佛被一张无形的网笼罩着，

    对外来者，尤其是代表着官府的江屿，充满了排斥和畏惧。

    江屿又试着去了附近两个村子，情况大同小异。

    村里的保长、甲长都是乡绅的代理人，表面上客气，

    满口“县长辛苦”、“一定配合”，但一谈到具体事务，

    如清查田亩、摊派修路款项、招募工人等，立刻就开始哭穷叫苦。

    “县长大人明鉴啊！这几年收成不好，佃户们都快饿死了，

    地租都收不上来，哪还有余粮余钱啊！”

    “是啊是啊，村里青壮就那么几个，都指着他们种地养家呢，

    去了工厂，地谁种？一家老小喝西北风啊？”

    软钉子碰了一个又一个。

    他们不敢公开对抗，但用消极、拖延、敷衍的方式，

    构筑起一道坚实的铁幕，将江屿的权力牢牢挡在了村庄之外。

    回县城的路上，护卫愤愤不平：

    “县长，这帮老狐狸，太不给面子了！分明是没把您放在眼里！”

    江屿望着车窗外暮色中沉